On a déjà évoqué l'opposition rencontrée par le Comité Organisateur des Sports Equestres à Londres (LOCOG) sur l'utilisation du site de Greenwich Park, situé au coeur de la capitale et enregistré au patrimoine mondial de l'UNESCO (voir news antérieures). Un comité de défense local s'est créé, le NOGOE (No to Greenwich Olympic Equestrian Events; 93% du voisinage serait opposé au projet), et ne désarme pas depuis, avançant par ailleurs des arguments de poids.
La journaliste et commentatrice Pippa Cuckson vient d'écrire un article dans la revue Horse International concernant les différents "compromis", entendre par là défauts et problème soulevés, engendrés par le projet d'utilisation de Greenwich Park pour les compétitions equestres (cf lien fin d'article); elle y évoque:
- Le manque d'espace flagrant pour un évènement de cette ampleur: compétitions simultanées de différentes disciplines, respect des mesures de sécurité anti-terrorisme, application des nouvelles directives FEI concernant la politique de sport propre...
- La sous-estimation évidente du coût de l'organisation à Greenwich: 6 millions de Livres Sterling annoncé alors que les estimations s'approchent plutôt de 43 millions de Livres Sterling, sachant de plus qu'il n'y aura pas à priori "d'héritage olympique" puisqu'aucune structure ne sera conservée sur place.
- Le problème posé par la protection et la sauvegarde des bâtiments classés, des vestiges romains et de la flore du parc durant cette période et le coût supplémentaire impliqué.
- La conception particulièrement tortueuse et accidentée du parcours de cross et la difficulté surajoutée par le choix d'obstacles fixes portatifs afin de préserver l'environnement, les chevaux devant fournir plus d'efforts sur le franchissement d'après Andrew Nicholson.
- La difficulté posée par le déplacement des 75 000 spectateurs attendus pour le cross, le parcours, très boisé, malgré l'élagage envisagé, prévoyant par endroit des passages d'une largeur de seulement 2 mètres de large pour les concurrents. A priori, nombreux sont ceux qui devront se contenter des écrans géants.
- Le problème de surcharge des transports en commun de la capitale face à cette affluence exceptionnelle. Se rendre sur place le jour du cross relèvera de l'exploit.
- Le non-respect de la réglementation FEI concernant la dimension des paddocks d'échauffement et d'entraînement, ainsi que celle des écuries, au cours de manifestations olympiques. Il semblerait que la FEI se montre d'ailleurs plus "indulgente" sur ces points qu'elle ne l'avait été pour Athènes et Pékin...
- L'éloignement du 2ème site prévu pour accueillir une partie des écuries, Blackheath, qui se trouve à environ 1 km, ce qui compliquera véritablement le travail des grooms...

L'entêtement du Comité Organisateur des JO à suivre sa politique de proximité des Jeux et donc, à maintenir les compétitions équestres sur un site aussi urbain, même si symbolique, semble aller à l'encontre d'un déroulement pratique, réglementaire et moins onéreux, d'une telle manifestation. Le site de Windsor, beaucoup plus approprié, n'aurait même pas été visité par le Comité alors qu'il faisait partie des lieux proposés.
Apparemment, le Comité Organisateur joue la course contre la montre pour ne pas avoir à relocaliser le projet. Néanmoins, une audience doit avoir lieu le 23 de ce mois pour répondre au recours juridique de l'Association NOGOE sur l'autorisation d'utilisation du Parc.

http://www.nogoe2012.com/downloads/2010-march-horse-international.pdf