L'histoire de Claire Lomas aurait pu être tragique, et d'une certaine façon elle l'est, mais grâce au courage et à la force de caractère de cette cavalière, son parcours de vie force l'admiration et devient une source d'inspiration.
Etoile montante du Complet britannique il y a cinq ans, alors qu'elle venait de participer au CCI4* de Burghley et qu'elle semblait promise à un bel avenir sportif, Claire a eu un terrible accident lors d'un concours à Osberton en mai 2007. Sur le cross, du fait d'une incompréhension avec sa monture, elle a violemment percuté un arbre, se brisant une vertèbre cervicale, deux vertèbres dorsales, ainsi que plusieurs côtes avec performation d'un poumon. Héliportée à et opérée en urgence, il est apparu que la championne souffrait malheureusement d'une lésion de la moëlle épinière au niveau dorsal, entraînant une paralysie définitive au niveau des jambes. Après un séjour de 10 jours en soins intensifs, compliqué d'une pneumonie, la cavalière paraplégique fut transférée en Centre de Rééducation.
Après quatre mois de traitement, peu satisfaite de son évolution, souhaitant plus de rééducation et déterminée à marcher à nouveau quoi qu'il arrive, Claire a demandé à rentrer chez elle et a entamé un long combat pour sortir de son fauteuil roulant. Soutenue par ses proches et une équipe de thérapeutes à domicile, suivant un programme de réhabilitation à la marche spécifique, issu du Centre Californien "Walking Project", travaillant plus de 3 heures par jour et traversant moralement des moments difficiles, la championne a progressivement reconstruit sa vie.
Toujours paralysée, elle a repris des activités sportives, cours de pilotage aérien, un peu d'équitation sur le cheval paisible d'une amie et surtout du ski (!), discipline où elle a pu retrouver de vraies sensations. Elle s'est mariée et a donné naissance à une petite fille qui fêtera son premier anniversaire cette année. Depuis plus de deux ans, elle s'est également lancée dans le coaching, suivant ses élèves sur le cross à l'aide d'un quad, activité qu'elle aime beaucoup et a dessiné une ligne de bijoux qu'elle vient de lancer.
Et puis surtout, Claire s'est beaucoup investie pour lever des fonds en devenant une des "ambassadrices" de l'association de recherche sur les lésions de la moëlle épinière "Spinal Research".
Par exemple, l'an dernier, elle a contacté de nombreuses personnalités des Sports Equestres et des Courses afin de réaliser un calendrier, dénudé, pour l'année 2012. 33 athlètes ont généreusement répondu à l'appel dont Mary King (cf photo), Geoff Billington, Piggy French, Lucinda Green, Mark Todd, Blythe Tait...
Son dernier défi, non des moindres, participer au Marathon de Londres le 22 Avril prochain, pas en fauteuil roulant mais bel et bien en marchant, grâce à une innovation technique conçue par des chercheurs israéliens, un exosquelette motorisé.
Baptisé "Rewalk" (marcher à nouveau), cet appareil permet de marcher avec des béquilles à une vitesse d'environ 3 km/h, avec une autonomie de 8 heures/jour, et pèse quand même 18 kilos!
Accompagnée d'amis qui récolteront des dons pour "Spinal Research" tout le long du chemin, avec un objectif de 60 000 Euros à atteindre, Claire Lomas aimerait couvrir les 42 km du marathon en environ deux semaines, un sacré pari!
"Je pensais que courir Burghley il y a 5 ans avait été la chose la plus difficile que j'ai réalisée mais l'entraînement pour ce marathon s'avère bien plus dur, épuisant physiquement et moralement."
Elle espère aussi que sa petite fille d'un an, Maisie, apprendra à marcher avec sa maman.
Apparemment, les personnages héroïques, tel Iron Man, n'existent pas que dans la fiction.

Il n'est pas trop tard pour acheter l'intéressant calendrier des cavaliers posant nus ;-)
http://www.ridersrevealed.co.uk/

http://www.get-claire-walking.co.uk/

L'exosquelette motorisé "Rewalk": http://www.exosquelette.fr/argo-medical-technologies.html